ペリオのプロセスを知ろう

酸素が嫌いな歯周病菌

歯周病は、むし歯と同じく細菌感染症。歯周病の原因となる細菌は複数あり、どれも酸素が苦手なことが特徴です。口腔内にやってきた（感染）後は酸素が届かない歯肉縁下に住みつき、数を増やしていきます。

下記の図をご覧ください。これは、歯を磨かないでいるとバイオフィルム内の細菌がどう変化するのか調べたもの。

最初の数日は危険度の低いグラム陽性菌などからバイオフィルムが形成されますが、4⁻5日後にはグラム陰性球菌と桿菌、さらに7⁻8日後にはスピロヘータなども出現していることがわかります。

歯肉縁下に歯周病菌が増殖しないよう、定期的に取り除くことが歯周病予防の基本です。

歯周病菌vs免疫細胞

では、歯周病菌が歯肉周辺に残り続けるとどうなるのでしょうか。
このとき、体はなんとかして細菌を排除しようと奮闘。血液や唾液の中にいる免疫細胞が活発に動き出し、歯周病菌と戦います。

ここで免疫細胞が歯周病菌に勝てば、歯肉は健康なまま。免疫細胞が負けると、歯肉が腫れたり出血したりといった症状が起こります。

実際に、加齢によって免疫力が下がると、歯周病患者の割合が増えるというデータも。

歯周病を防ぐには歯周病菌を取り除くことはもちろんのこと、免疫力を下げないよう工夫することも大切です。

「歯肉炎」から「歯周炎」へ

歯肉縁下に歯周病菌が増え、免疫細胞が彼らに負けてしまうと、歯肉の縁が赤くなったり、ブラッシングで出血したりといった症状が出てきます。これが、「歯肉炎」。文字通り歯肉に炎症が起こっている状態で、歯周病の初期症状です。

この状態を放置し続けると、歯周ポケットが深くなり、歯槽骨が溶けて歯が動揺するなど症状が悪化。これが「歯周炎」です。

歯周病と一言で言っても、歯肉炎と歯周炎という２つの段階があるのです。

ここで知っておきたいのは、歯肉炎の状態であればケア次第で健康な歯肉に戻せるということ！　歯肉炎は健康をキープできるかできないかの重要な分かれ道です。「歯肉がちょっと腫れているだけ」で済まさず、よりしっかり患者さんに向き合いましょう。

歯周病と口臭

歯周病に罹患したとき、発生する症状のひとつに口臭があります。

歯周病菌は、食物残渣などに含まれるたんぱく質やアミノ酸、血液に含まれる鉄分などが大好物。こうした栄養分を摂取しては、次々とガスを発します。これが、口臭の正体です。

歯周病の口臭はとても強烈で、その成分には「三大臭素」と呼ばれるものが含まれています。

• メチルメルカプタン…玉ねぎが腐ったときのような匂い
• 硫化水素…卵がくさったときのような匂い
• ジメチルサルファイド…キャベツが腐ったときのような匂い

口からフワーッと漂うため、本人よりも周りが先に気づくことも。

非常にデリケートな問題のため、その人の状況や性格などを考慮しつつ工夫して伝えてみましょう。予防や改善の近道は、やはり毎日歯周病菌を取り除くことです。

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